《诗经·木瓜》中有一句：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”这是先秦时期一首诗歌。其意思是：你送我木瓜，我便拿琼琚（即玉佩）作为回报。不是为了答谢你，而是彼此珍惜友情，永远相好！因为在当时，木瓜是珍贵的药、食两用的珍贵水果。

说起木瓜，对不少菏泽人来说既熟悉又陌生。之所以熟悉，是因为有不少人认为，木瓜是水果店售卖的水果——番木瓜；之所以陌生，是因为有不少人不知道，木瓜是菏泽市的市树。

其实，曹州木瓜是菏泽市的特有品种。2013年，曹州木瓜被批准成为菏泽市市树，与菏泽牡丹并称为“一花一树”。菏泽聚焦土特产，发展壮大木瓜产业，对于推动乡村产业振兴、打造地域发展金招牌、改善生态环境、增加农民收入有着重要意义。

近年来，菏泽市为推动木瓜产业向专业化、高端化发展，形成了集种植、采收、加工、销售为一体的产业链。目前，全市木瓜种植面积约2.6万亩，培育出适合城市绿化、果园栽培、饮品加工、观赏闻香、盆景制作等不同用途的十多个木瓜品种，涌现出了具有“龙头”带动能力的木瓜加工企业和合作社。

“我们平时餐桌上吃的木瓜是番木瓜，原产热带美洲，而菏泽木瓜不同于番木瓜，是皱皮木瓜，也是中国特有的品种，被誉为‘植物黄金’。现在，我们利用木瓜和林下中草药立体间作的种植模式，示范种植了曹州木瓜、皱皮木瓜等多个新品种，这种模式可以在木瓜树成长初期实现亩收入3000至5000元。”近日，在菏泽市郓城县武安镇木瓜种植基地，山东省农科院经济作物研究所博士韩金龙，捧着一个木瓜告诉记者。

2022年，曾在武安镇挂职“第一镇长”的韩金龙在程庄村引导村民流转土地100亩，引进了4个皱皮木瓜新品种，搭建起了“木瓜 中药材”的立体间作种植模式，并与山东佰诺生物科技有限公司联合开发了木瓜牛奶蛋白压片糖果、木瓜胶原蛋白、木瓜SOD压片糖果等木瓜深加工产品并通过网络在全国销售。

在菏泽鲁西新区山东大树集团植物基DES蛋白精准酶解车间，木瓜经过酶解和提取后，木瓜奶、木瓜茶等产品便可制作完成。在另一侧的小分子活性肽智能车间，木瓜肽生产线也正开足马力作业。

山东大树集团生命科学研究院院长助理、实验室经理张大虎告诉记者，随着消费升级的不断加快，人们对生活质量与身体健康的日益重视，健康食品产业迎来了广阔的发展前景。大树集团围绕营养健康产业持续发力，不断加快农副产品精深加工步伐，尤其是聚焦植物蛋白板块，对地方特色产品进行功能营养深度开发，提高品牌价值。木瓜作为大树集团研发的类目之一，通过科研赋能，不断延长产业链、提高附加值。

木瓜微囊粉、木瓜蛋白、木瓜肽、木瓜特膳……在大树集团展厅内，张大虎向记者介绍着经过精深加工后的木瓜产品。“为提高地域品牌价值，提升木瓜的产品附加值，我们重点围绕植物蛋白进行功能营养深度开发，开发了包括木瓜微囊粉、木瓜肽在内的9款木瓜系列产品，年产能已达吨级以上，可广泛应用于各种食品中。”张大虎说。

“木瓜产业发展潜力巨大，必须与科技结合，所以农产品转型升级向精深加工发展势在必行，我们将进一步围绕木瓜产业‘延链、补链、强链’，提升木瓜产品附加值。”张大虎说。