“讲排场是死要面子活受罪，好生活细水长流才有滋味，想致富要一点一滴来积累……”10月29日，在牡丹区曹州青年艺术团排练厅，一阵阵悦耳动听的坠子传来，青年演员刘明冲身着大褂在台上排练新编坠子小戏《退彩礼》。

“曲艺作为一门表演艺术，是‘口语说唱’来叙述故事、塑造人物、表达思想感情并反映社会生活的。”刘明冲告诉记者，因为主要的艺术手段是“口语说唱”，所以曲艺的艺术形式相对比较简单：由一人或几人说演；或者由一人或几人演唱，辅以小型乐队（往往是三五件乐器）伴奏。

曲艺作为说唱艺术，虽有悠久的历史，却一直没有独立的艺术地位。在中华艺术发展史上，说唱艺术曾归于“宋代百戏”中，在瓦舍、勾栏表演；到了近代，则归于“什样杂耍”中。中华人民共和国成立后，给已经发展成熟的众多说唱艺术一个统一而稳定的名称，统称为“曲艺”，并进入剧场进行表演。

“我们常见的曲种有评书、山东琴书、相声、快板、坠子等，这些主要以‘说、唱’为主要的艺术表现手段。”刘明冲说，曲艺不像戏剧那样由演员装扮成固定的角色进行表演，而是由不装扮成角色的演员，以“一人多角”的方式，通过说、唱，把形形色色的人物和各种各样的故事表演出来，告诉给听众。

“在现代社会的快速发展中，传统曲艺面临着观众老龄化、传承人才匮乏等问题。”刘明冲坦言，菏泽作为中国曲艺之乡，曲艺的发展必须跟上时代，探索创新，这样才能焕发新的生命力。

2023年3月，刘明冲成立了曹州青年艺术团，目前团员62人，其中80%都是22岁左右的年轻人 。“我们走进校园演出时，好多学生最初说看不懂，演出结束前却没有人提前离场，不少学生表示，希望优秀曲艺艺术能多进校园。”刘明冲说，近年来，他和团员们通过送戏下乡、进校园、进社区等方式，以及景区演艺等文旅消费新场景，使曲艺焕发了新生机，培养了一批批年轻观众。今年9岁的王皓轩就是刘明冲在校园演出时，意外收获的一名“粉丝”。“在曲艺学习中，我收获了很多。我的胆子更大了，学习范围更广了，我还认识了很多新鲜的事物和人物。”王皓轩说。

排练接近尾声，四五位小朋友在刘明冲的带领下开始了简板学习，小朋友们聚精会神学得有模有样，曲艺文化的魅力在一招一式的唱念做打间，浸润进孩子们心中。

文/图 记者 李若生