据考证，现在的单县老城并非最初城池的遗址，而是由此往南一里许。

1523年，明嘉靖二年，黄河决口，旧城淹没，三年后迁此完毕，故城遗址埋于地下。

清康熙版本《单县志》记载，单县故城“始建于成周”（约公元前十一世纪的西周时期），城周“九里三十步，今无基址可寻”。

中华人民共和国成立前的单县故城为1526年修建，当时巡抚王尧封等“相持于城北之原”，参议侯位、知县钞秀等督建，城周四里零一百八十六步四分，城墙高二丈五尺，通体为甃，根宽三丈，顶宽一丈五尺，垛口一千四百四十五个，四座拱门，东门称“东作”、南门曰“阜财”、西门为“西成”、北门谓“朝京”。

四门之上各有谯楼，四隅有角楼，且北门建有月城，东南城墙建有魁星楼。城郭呈现方形，东、南、西、北均一里四十六步。

城墙外有护城河，深一丈，阔四丈二尺；东、南、西、北四门前建有桥梁，皆是石质，唯有南桥为木梁。东桥无名，缘由不得而知。南桥曰“通济”、西桥为“布德”、北桥称“迎恩”。

距离城郭一里一十一步，有护城堤环绕，长十二里八丈，高一丈五尺，根厚六丈，顶宽二丈，建有东、西、南、北四门，分别称“迓春”“迁善”“延辉”“迎恩”。城外开壤，庶民勤于稼穑；堤上植柳，深青浅黄总相随。

明清两代，单县城垣曾多次修整，饱经世事沧桑。1635年（明崇祯八年），增筑月城；1815年（清嘉庆二十年），黄泛淹城，城垣坍塌，后经多次维修；1854年（清咸丰四年），为防御太平军，复筑城垣，外用砖石加固，内用胶泥、石灰混合夯实，并修筑四条马路、四个角台、七座炮台，加高加深护城堤、护城河。

1859年（清咸丰九年），知县程绳武重修城堤，再建四堤门楼及其军事设施。之后，城郭历经多次修缮加固。中华人民共和国成立后，城墙被拆除殆尽，遗址建设了环城马路。

单县故城护城堤内面积约2.25平方公里，街巷纵横，呈棋盘状；东、南、西、北四关之间各有街道贯通，两边大小巷道相连，呈“非”字形。东门里、衙门前、全道宫、文庙等41个街衢巷道交会为11个隅首，分称为刘隅首、贾隅首、石隅首、黄隅首、小隅首等，其中刘隅首面积最大，交通、商业、民居最为繁华，故城市民的印象最深。

作为城邑的基本结构和重要服务功能区域，刘隅首至今已有500年的历史。在单县人尤其是老城市民的心目中，刘隅首是不可磨灭的区域标识和文化符号，是一种源自内心的不可替代的向往感和归属感。

这块已经被历史尘封和时代改变的市井，其称谓仍是当今人们的口头定位和导航地点。

单县故城封建色彩、文化氛围浓厚，坊表、庙宇、楼院、祠堂、会馆、教堂、戏楼、酒肆、烟馆、饭庄之众，接壤邻地罕见。

保留至今的百寿坊、百狮坊、朱家楼院及护城河、护城堤和“古八景”“一里三台”等遗址，时时刻刻都在讲述着故城的“陈年旧事”；当年隅首中的聚盛和、聚盛水、林茂长等鳞次栉比的市肆商号前，商贾云集的繁盛景象不复存在；李家、黄家、孔家等星罗棋布的大户楼院无影无踪，现仅存的两处朱家楼院，仿佛仍在述说着当年豪门家境的殷实富足；李白、杜甫、高适、陶沔联袂琴台之上，把酒抒怀的诗词歌赋销声匿迹……

故城，不仅指代具体的地理位置，还承载着丰富的历史信息和文化价值。在历代文献里，在馆藏展陈中，在人们心灵深处，单县故城依然存在，成为抹不去的乡愁和对传统文化的眷顾……

文/图 刘厚珉