在我国中原地区，每当老年人过生日时，做儿女的都要给老人送寿桃，以祝老人健康、长寿、幸福。这个习俗是从古代流传下来的，古时候人们就认为老人吃了寿桃会变年轻进而长寿。如果季节的原因，没有鲜桃，也会用面粉做成鲜桃的样子，从而代替鲜桃。
这一习俗是由战国时期齐国军事家孙膑发起的。
孙膑，原名孙伯灵，出生于（东）阿、鄄（城）之间，战国时期著名军事家，唐武成王庙七十二将之一。是中国春秋时期著名的军事家、政治家、“兵圣”（著有《孙子兵法》）孙武的后代。作为身残志坚的优秀军事家，他的故事鼓励了一代又一代的有志之士。
相传，孙膑自十八岁离开家乡，到千里之外的云梦山拜鬼谷子为师学习兵法。离家两年多，既没回家，也没给家写封信。有一年的五月初五，孙膑猛然想起今天是老母亲八十岁生日，心想：乌鸦反哺，羊羔跪乳，禽兽还知恩达礼，我却有两年多没见到母亲，不能报答母亲的养育之恩，内心十分自责。于是，向师傅请假回家看望母亲。鬼谷子见孙膑心怀孝心，也很高兴，于是摘下一个鲜桃送给孙膑说：“今天令堂八十大寿，我没什么贵重礼品相送。这鲜桃我是不轻易送人的，你在外学艺未能报答母恩，我送给你一个带回去给令堂作寿，我的坐骑‘青牛’快似如风，你骑上快走吧。”孙膑谢别师傅就急忙踏上了回家的路。
这天，孙膑的家里大摆酒宴为老太太庆寿。老太太见全家人欢聚一堂，唯独少了儿子孙膑。他离家两年有余，没有任何音信，触景生情，心里难过，眼泪便顺着脸颊流了下来。正当一家人劝慰老太太时，孙膑回来了。他从怀里捧出师傅送的鲜桃送给老母亲说：“今日告假回来，师傅送我一个鲜桃孝敬母亲。”老母亲接过鲜桃吃了一口说：“这鲜桃比冰糖蜂蜜还甜，真是天上的仙桃。”谁知鲜桃还没吃完，老太太的容颜就变了。原来雪白的头发变成了如墨的青丝，昏老的双眼变得明亮了，掉了的牙齿又重新长了出来，脸上的皱纹不见了，走路也不用拐杖了。全家人都非常高兴，孙膑快乐得跳了起来。
人们听说孙膑的母亲吃了鲜桃变年轻了，也想让自己的父母长寿健康，便纷纷效仿孙膑，在父母生日的时候给父母送鲜桃祝寿。但是鲜桃的季节性很强，人们在没有鲜桃的季节里，用面粉做成寿桃给父母拜寿，这种习俗一直延续到今天。
魏建国
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